On sait l'influence des maximes de François de La Rochefoucauld sur la pensée de Nietzsche, de Freud et sur toute la philosophie moderne. Avec lui commence ce qu'on a appelé "l'ère du soupçon". On connaît moins les circonstances de leur rédaction qui doit beaucoup à Madeleine de Souvré, la marquise de Sablé, qui l'accueillit dans son salon littéraire et avec qui il partagea une réelle complicité.
Par ses remarques, ses critiques, ses idées, elle influença sur l'œuvre du duc, et à bien des égards on peut considérer qu'elle en est l'inspiratrice. En 1665, la publication des Maximes de La Rochefoucauld fit scandale et provoqua une brouille entre les deux amis.
Mais la marquise ne fut pas seulement l'animatrice d'un célèbre salon littéraire, elle écrivit elle aussi un recueil de maximes publié l'année de sa mort en 1678, et qui se distingue du livre de son ami par un sens de la nuance et de la conciliation.
Victor Flori nous propose une édition critique de ces pensées trop méconnues d'une des plus fascinante précieuses de la fin du XVIIe siècle.
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